Fernando Torres i VM 2010

VM-matcher: 7

VM-mål: 0

Laget: guld

De regerande Europamästarna Spanien hade lottats tillsammans med Schweiz, Chile och Honduras i VM-turneringen i Sydafrika och var givetvis storfavoriter till att ta hem sin grupp. Uppladdningen inför turneringen hade dock varit allt annat än optimal för Fernando Torres, som redan i april var tvungen att avbryta klubblagssäsongen på grund av en meniskskada och sedan fick ägna de sista månaderna inför VM-turneringen åt rehabilitering.

Trots sin skada blev Torres uttagen i den spanska VM-truppen av förbundskaptenen Vicente del Bosque, och en vecka innan landets VM-premiär kunde anfallaren göra comeback i en träningslandskamp mot Polen. Torres byttes in i mitten av den andra halvleken när ställningen var 4‑0 till de överlägsna spanjorerna. En kvart senare hade Liverpool-spelaren gjort sitt nittonde mål i landslaget någonsin sedan han stött in Pedros framspelning i straffområdet. Matchen slutade till sist 6‑0 till spanjorerna som fyllda med självförtroende kunde påbörja sin resa till turneringen i Sydafrika.

Schweiz var det lag som väntade i premiärmatchen, men Fernando Torres fanns inte med i den startelva som offentliggjordes timmen före avspark. Spanjoren ansågs ha spelat för lite inför turneringen för att spel från start skulle vara aktuellt, och därmed fick han inleda den viktiga första matchen i mästerskapet på avbytarbänken.

Dålig spansk start på turneringen

Det stjärnspäckade Spanien hade stora problem med att ta sig igenom det otroligt disciplinerade schweiziska försvaret, och även om laget inte saknade avslut var ställning mållös när domaren blåste för halvtid. I inledningen av den andra halvleken chockade sedan Schweiz hela fotbollsvärldens genom att ta ledningen, och förbundskapten del Bosque insåg i detta läge att någonting var tvunget att göras.

Nio minuter efter schweizarnas ledningsmål byttes därför Fernando Torres in istället för Sergio Busquets och återförenades därmed i det spanska anfallet med sin gamle radarkompis David Villa. Men trots en del avslut lyckades Torres inte uträtta speciellt mycket under sin tid på planen, och då inte heller någon av hans lagkamrater klarade av att överlista Diego Benaglio i det schweiziska målet slutade matchen med en ytterst överraskande spansk förlust.

Den spanska nationen befann sig i det närmaste i ett chocktillstånd efter den misslyckade VM-premiären. Nu var laget i stort sett piskat till att vinna sina två återstående matcher i gruppspelet, och inför den nästa omgångens möte mot Honduras valde därför del Bosque att satsa på Fernando Torres från start i ett försök att spetsa till lagets anfallsspel.

Även om Torres inte heller glänste i sitt andra framträdande i Sydafrika-VM gick det betydligt bättre för hans Spanien den här gången. Anfallskollegan David Villa blev stor matchhjälte med sina två mål vilket gav Spanien en nödvändig trepoängare inför den sista gruppspelsomgången. Torres fick ett par fina möjligheter att göra mål under matchen och brände bland annat ett utmärkt nickläge efter en halvtimmes spel, men det var uppenbart att den spanske världsstjärnan fortfarande hade en bit kvar till formen. Torres blev utbytt med 20 minuter kvar av den andra halvleken i en match som Spanien vann med 2‑0.

Torres från start även mot Chile

I den sista gruppspelsomgången väntade Chile som hade imponerat dittills i turneringen med en frejdig offensiv. Trots sin formsvacka fick Torres återigen chansen från start i det spanska anfallet, och efter 24 minuters spel var han inblandad i Spaniens ledningsmål. Xabi Alonso slog en djupledsboll längs vänsterkanten som den 26-årige anfallaren satte högsta fart för att försöka nå. Torres löpning tvingade den chilenske målvakten Claudio Bravo till att rusa långt utanför sitt straffområde för att bryta, men bollen hamnade då hos David Villa som från långt håll kunde prickskjuta in 1‑0 i det övergivna målet.

Torres var även inblandad i förarbetet till Spaniens 2‑0 i den 37:e matchminuten. Utanför straffområdet släppte han bollen till Andrés Iniesta som i sin tur spelade ut till David Villa till vänster. Villa passade tillbaka till Iniesta i straffområdet som kunde placera in Spaniens andra mål för dagen. I samband med målet blev Torres fälld av den chilenske spelaren Marco Estrada som därmed fick sitt andra gula kort och visades ut.

Trots en man mindre reducerade Chile i inledningen av den andra halvleken, och åtta minuter senare byttes Fernando Torres ut till förmån för Cesc Fàbregas. Spanien kunde hålla undan mot de tappert kämpande sydamerikanerna och säkra en åttondelsfinalplats efter sin andra raka seger i turneringen.

Grannlandet och ärkerivalen Portugal var det lag som väntade i åttondelen, och på nytt fanns Torres med i den spanska startuppställning som presenterades innan avspark. Uppenbarligen ansåg tränaren del Bosque att även en formsvag Torres hade en tillräcklig spetskompetens för att kunna bidra i lagets anfallsspel, och tillsammans med alla spanska fotbollsfans hoppades nu förbundskaptenen på att det äntligen skulle lossna för den normalt så starke målskytten.

Torres fortsatt mållös

Matchen mot Portugal bjöd inledningsvis inte på någon större fotbollsunderhållning, och den ringrostige Torres hade på nytt svårt att göra sig själv rättvisa i lagets anfall. Två avslut varav ett på mål blev hans facit denna gång innan han byttes ut i den 59:e minuten mot Fernando Llorente. Bara fyra minuter efter Torres uttåg avgjorde David Villa det prestigefyllda mötet med matchens enda mål och såg därmed till att Spanien avancerade vidare till kvartsfinal mot Paraguay.

Inför Spaniens femte match i världsmästerskapet i Sydafrika diskuterades det livligt om Fernando Torres borde få fortsatt förtroende från start. För fjärde matchen i rad fanns dock nummer nio med i den spanska startuppställningen som en tänkt spjutspets i mitten av anfallet. Liksom i åttondelsfinalen mot Portugal dröjde det en bit in i den andra halvleken innan matchen satte ordentlig fart, och återigen fick Torres följa matchens avgörande från bänken efter att ha blivit utbytt.

På nytt var det David Villa som blev spansk matchhjälte efter att i den 83:e minuten ha gjort sitt femte mål i turneringen. Innan dess hade båda lagen bränt varsin straff under några tumultartade minuter strax efter det att Torres lämnat planen. Spanjorerna lyckades hålla undan de sista minuterna och därmed avancera vidare till VM-semifinal.

Semin skulle visa sig bli ett riktigt tungviktsmöte då det var Tyskland som stod för motståndet i en repris av EM-finalen två år tidigare. Tyskarna hade imponerat stort i VM-turneringen och utklassat både England och Argentina på sin väg fram mot semifinalen. När startuppställningarna presenterades inför matchen stod det klart att Fernando Torres inte skulle få chansen att uppleva det viktiga mötet från start då förbundskaptenen istället valde att satsa på Barcelona-spelaren Pedro.

Spanien till VM-final

Spanien visade styrka mot de skickliga tyskarna och styrde matchen med hjälp av sitt fina passningsspel. Det dröjde dock till den 73:e minuten innan avgörandet kom då försvararen Carles Puyol nickade in det spanska segermålet på en hörna. Åtta minuter efter målet fick Torres chansen att komma in med uppgiften att löpa längst fram i lagets kontringar. Dock lyckades inte spanjoren göra något mål heller i sin sjätte match i Sydafrika-VM, även om han var inblandad i en del småfarliga spelvändningar.

Nu väntade den första VM-finalen genom tiderna för Spanien, och för motståndet stod ett Holland som hade radat upp sex raka segrar så långt i mästerskapet. Återigen blev det inledningsvis bänken för Torres då Pedro på nytt fick chansen i startelvan.

Båda lagen skapade fina möjligheter till att avgöra matchen under ordinarie matchtid, och bland annat brände David Villa ett helt öppet läge framför målet i den andra halvleken. Men trots målchanserna gick finalen till en oviss förlängning, och då Spanien redan hade utfört två av sina tre byten såg det osäkert ut om Fernando Torres skulle få chansen att uppleva en VM-final.

Fernando Torres inblandad i avgörandet

Men så inför den andra förlängningskvarten fick Liverpool-spelaren äntligen chansen att visa upp sig i finalmatchen då han byttes in istället för Villa. Att del Bosque valde att byta ut sin store skyttekung den sista kvarten och istället satsa på Torres visade vilket stort förtroende som han trots allt hade för sin anfallare. Den spanske tränarens byte skulle också visa sig bli en riktig fullträff.

Med fyra minuter kvar av förlängningen hamnade bollen ute på vänsterkanten hos Torres. Anfallaren slog in bollen mot mitten av planen strax utanför straffområdet, men holländaren Rafael van der Vaart lyckades få ut en fot och hindra inspelet. Cesc Fàbregas kunde dock snappa upp bollen och spela fram till Andrés Iniesta, som med sitt andra mål i turneringen kunde avgöra hela VM-finalen.

Spanien hade därmed lyckats med bedriften att som regerande europeiska mästare vinna ett VM-guld. Glädjen visste naturligtvis inga gränser efter slutsignalen när de jublande spanska spelarna omfamnade varandra inne på planen. För Fernando Torres del hade det personligen kanske inte varit något överdrivet framgångsrikt mästerskap med noll gjorda mål och inte en enda match med 90 minuters speltid. Dock hade han varit högst inblandad i det spanska segermålet i VM-finalen, och nu stod han där tillsammans med sina landsmän som lycklig vinnare av den största och mest prestigefyllda fotbollsturneringen i världen.